Contre le jeu lent

9 Mars 2008

Savez-vous quelles sont les pénalités encourues par les adeptes du jeu lent sur le circuit professionnel américain? Lorsqu'un groupe arrive en position, le premier joueur a 60 secondes pour frapper sa balle, les suivants disposent de 40 secondes chacun. A la première alerte, il n'y a pas de pénalité. A la seconde alerte, un coup de pénalité.. A la troisième, deux coups de pénalité. La quatrième alerte est synonyme de disqualification.

Des règles plutôt sévères, semble-t-il. Pourtant, personne n'a été sanctionné depuis ... 16 ans. Le dernier joueur à avoir encouru une sanction était Dillard Pruitt, lors du Byron Nelson Classic. Comme il l'a récemment rappelé à la presse, il avait reçu un coup de pénalité, une amende de $1000, et avait dû prendre le dernier départ pendant deux semaines.

La rareté de cette sanction illustre combien les joueurs font attention à ne pas se faire prendre en flagrant délit de jeu lent. Il faut être stupide pour attendre la deuxième alerte. Pourtant, la plupart des joueurs professionnels se plaignent d'un ralentissement du jeu sur le circuit américain. Tiger Woods lui-même rappelle que cela va beaucoup plus lentement aux Etats-Unis qu'en Europe ou en Asie. Peut-être ses commentaires faisaient ils suite à sa partie disputé contre J.B.Holmes, un joueur à la réputation de "tortue" sur le circuit USPGA.

Dillard Pruitt, de son côté, a semble-t-il bien retenu la leçon. Seize années après sa sanction, il s'occupe aujourd'hui de faire respecter les cadences de jeu sur les compétitions officieles...