Steve Banky, heros d'un jour

7 Aout 2007

Ce pompier retraité ne pensait pas un jour devenir aussi célèbre. Une petite phrase de trop l'a sorti de l'anonymat pour un bon moment. Car avant de rejoindre le parcours du Firestone Country Club où se déroulait le WGC Bridgestone Invitational ce dimanche, Steve Banky, golfeur amateur qui joue 10 sans trop de problème, a regardé la télévision, où l'on retransmettait, entre autres, les propos tenus par Rory Sabbatini, le sud-africain qui allait partager sa partie avec Tiger Woods lors du dernier tour. Et justement, ce Sabbatini avait déclaré quelques mois plus tôt que Woods était parfaitement à sa portée. Muni de son entrée, achetée pour la coquette somme de 55$, Banky alla se poster au trou No 9.

Woods avait commencé sa journée avec un retard d'un coup sur son adversaire. Lors que les deux joueurs atteignirent ce fameux trou No 9, Woods comptait déjà six coups d'avance sur Sabbatini. Et s'acheminait vers une victoire totale. Alors que le sud-africain se rendait au trou suivant, Banky eut la malencontreuse idée de lui lancer un "alors, toujours à ta portée?". Ce fut la goutte d'eau qui fit déborder le vase. Sabbatini, réputé pour être un joueur colérique, et pas trop fair-play, a pointé Steve Banky du doigt et a exigé son expulsion, sous escorte policière.

Peu après lors de la conférence de presse, Sabbatini ne s'est pas excusé pour son mouvement de colère. Tout au plus lachait-il un "laissez nous faire notre boulot", histoire de rappeler que les spectateurs ne sont pas là pour haranguer les joueurs.

Woods, quant à lui, est plus mesuré. Habitué à jouer face un public tout conquis, il lui est arrivé de jouer face à des spectateurs un peu moins acquis à sa cause. "Dans ce cas", préconise-t-il, "on rentre sa tête dans ses épaules, et on attend que ça passe". Sans se décontenancer, comme ce fut le cas dimanche.

En tout cas, Steve Banky ne regrette pas son geste. Si c'était à refaire... il le referait sans aucun doute!