Le scandale qui menace Michelle Wie

7 Juin 2007

L'abandon de Michelle Wie la semaine passée est en train de virer au scandale outre-atlantique. Rappelons dans un premier temps les faits.

Blessée au poignet gauche site à une chute en faisant son jogging, Michelle Wie a été éloignée de la compétition pendant quelques semaines. Lors du dernier Ginn Tribute, organisée par Annika Sorenstam, alors qu'elle était à 14 au 16e trou, elle décide d'abandonner soudainement, sous prétexte de douleurs au poignet. Fin du premier acte.

Dans le même temps, Phil Mickelson, blessé qu poignet gauche, abandonne après le 11e trou lors du Memorial, mettant un terme aux spéculations d'un éventuel duel avec Tiger Woods. Fin du second acte. 

Quelques heures plus tard, la presse surprend Michelle Wie sur un practice. Oubliée la douleur au poignet. Et l'on repense à Mickelson, son sourire, sa gentillesse, et son forfait. Et on repense à une règle très stricte sur le circuit professionnel féminin, qui stipule qu'une joueuse amatrice qui aura rendu une carte de 88 ou plus en compétition officielle, ne pourra plus prendre part à une autre compétition de ce circuit pendant un an. Fin du troisième acte.

Wie aurait-elle abandonné de peur de tomber sous le coup de cette règle? Les doutes assaillent journalistes, analystes, supporters. Et les joueuses elles-mêmes commencent à gronder, à commencer par Annika Sorenstam, qui déclare: "Je trouve que cela manque un peu de respect et de classe, de quitter une compétition comme cela, et d'aller ensuite faire du practice. Surtout en tant qu'hôte de la competition. Vous savez, je ne connais pas exactement la situation, s'il s'agit d'une blessure ou non. Je trouve cela vraiment étrange ... Je sais ce que c'est que d'être blessée. Quand on est blessée, on ne peut pas toucher un club pendant de nombreuses semaines ... Mon docteur à moi me recommande le repos".

Depuis, Michelle Wie doit se justifier à tout bout de champ. Expliquer que sa blessure en est réellement une (il s'agit en fait de deux blessures consécutives, l'une au poignet droit, l'autre au poignet gauche). Qu'elle ne pense pas à la règle des 88 en permanence. Qu'elle s'est retirée de la compétition afin d ne pas trop exiger de son poignet convalescent, avant les compéitions à venir. Qu'elle n'a pas à aller s'excuser ni auprès d'Annika Sorenstam, ni auprès des autres joueuses.

Il n'empêche, le mal est fait. Et il vient poursuivre la longue série d'affaires qui entoure la carrière de Michelle Wie depuis ses débuts, en tant que jeune prodige, à l'âge de 13 ans: échanges violents avec Danielle Ammaccapane lors de l'US Open, pour non respect de l'étiquette; le renvoi tumultueux de son caddie, Greg Johnston; sa disqualification lors de son premier tournoi pro à l'âge de 16 ans; son hospitalisation lors du John Deere Classic, l'an passé; et maintenant l'histoire de cette règle des 88.

Décidément, Michelle Wie, malgré son talent, ou plutôt en raison de son talent précoce, n'aura rien fait comme les autres joueuses...

Et pendant ce temps, Natalie Gulbis abandonnait également sur une carte de 80, en raison de problèmes de dos. Elle sera absente durant les trois prochaines semaines. Vite, qu'elle se rétablisse avant les Evian Masters!