Paul Azinger dirigera la prochaine équipe américaine de Ryder Cup

7 Novembre 2006

Ancienne star du golf dans les années 80 et 90, Paul Azinger tiendra les rênes de la sélection américaine lors de la prochaine édition de la Ryder Cup. Excellent joueur de poker, Azinger aura fort à faire pour effacer les traces de trois défaites consécutives face à la sélection européenne.  Il faut dire qu'Azinger est un battant. Touché par une maladie sérieuse  - un lymphome non-hodgkinien, pour être exact  - Azinger a combattu sa maladie et en a tiré un livre, Zinger.

Azinger entend marquer de son empreinte le processus de sélection des joueurs. D'emblée, il a annoncé qu'il doublerait le nombre wild-cards, pour passer de deux à quatre. Seuls huit joueurs seront automatiquement qualifiés, en lieu et place de 10 auparavant.

Ensuite, la sélection automatique prendra fin à l'issue du Championnat PGA, c'est à dire assez tôt en terme de date. En 2008, la Ryder Cup se jouera une semaine après le Tour Championship, et Azinger aura donc une semaine avant que les premiers clubs ne sortent des sacs à Valhalla, prochaine destination de la Ryder Cup.

Le système de points est également révisé. Azinger se basera sur le classement par gains, sur la base des gains réalisés en 2008. En 2007, Azinger tiendra compte des victoires sur les quatre épreuves majeures, mais ne tiendra pas compte des autres épreuves du circuit américain. Seule concession: on tiendra compte des dernières compétitions de l'année 2006, afin de ne pas défavoriser les joueurs ayant glané quelques points à cette occasion.

Azinger entend gagner cette Ryder Cup. Pour l'instant, il a déjà gagné sur un point: ses conditions pour devenir capitaine ont été acceptées par la PGA américaine. A suivre...