Michelle Wie passe chez les pros

6 Octobre 2005

Comme nous vous l'avions annoncé dans ces colonnes la semaine passée, la jeune prodige américaine Michelle Wie est donc passée chez les pros ce mercredi 5 octobre 2005. Un peu moins d e10 ans après l'annonce similaire qu'avait faite Tiger Woods en 1996, d'aucuns s'attendaient à une cérémonie similaire, marquée par un "Hello World" grandiloquent. Il n'en fut rien.

Affublée d'une chemise rose Nike et de talons qui lui donnaient la taille d'une géante - Wie mesure déjà 1,83m sans talons - la jeune prodige issue de parents sud-coréens et résidante à Hawaï a concrétisé un rêve vieux de plusieurs années, quelques jours seulement avant son seizième anniversaire. Elle fera ses débuts professionnels en Californie la semaine prochaine, à l'occasion du championnat mondial Samsung. Elle participera également à une compétition du circuit masculin en novembre prochain, au Japon.

La décision que vient de prendre Michelle Wie n'a rien de surprenant. Tout au plus, son âge peut ssurprendre le lecteur non assidu de ces lignes. Wie a participé à sept compétitions cette saison, et aurait ramassé plus de 650000 dollars sur le circuit professionnel américain si elle avait joué en tant que pro, se plaçant ainsi dans le top 10 au classement par gains. Sa deuxième place au championnat LPGA, juste derrière Annika Sorenstam, ne doit rien au hasard.

Les annonceurs ne s'y sont pas trompés, qui ont fait d'elle la golfeuse la mieux payée, bien devant sa rivale suédoise et numéro un mondiale. Avec des contrats établis pour environ 10 millions de dollars et répartis quasiment à égalité entre Sony et Nike, Michelle Wie pourrait même rapidement se targuer d'être parmi les sportives les mieux payées.

Michelle Wie compte poursuivre ses études pendant encore deux années. Elle ne participera donc qu'à un nombre limité de compétitions durant ces deux années. Mais cela lui suffit pour s'attirer les commentaires les plus élogieux, à commencer par ceux venant du tigre lui-même, qui rend honneur à son charisme et à son charme. "Elle personnifie le slogan de Nike 'Just Do It'", va-t-il même jusqu'à raconter.

Alors, aurons nous droit à la saison de la tigresse?