Saint Thomas de la Boulie...

16 Février 2004

1907. C'était la date de la dernière victoire d'un joueur français en tournoi professionnel sur le sol britannique. Le vainqueur s'appelait Arnaud Massy, il avait lui-même épousé une britannique, et cela se déroulait à l'Open Championship. Et bien désormais, ce sera 2001. Car le dimanche 3 Juin 2001, un certain Thomas Levet a tourné une nouvelle page de l'histoire du golf français, en inscrivant à son palmarès cette édition 2001 du British Masters.

Né le 5 Septembre 1968, le jeune Thomas Levet a baigné dans un environnement de sportifs, allant du tennis et du hockey, pratiqués par son père, médecin, au volley-ball, pratiqué à un niveau international par sa mère. Ainsi, presque naturellement, Thomas frappa ses premières balles à la Boulie. Handicap 0 dès sa majorité, il est intégré dans l'équipe première du Racing, côtoie des amateurs expérimentés, perfectionne son jeu déja talentueux, et récolte quelques titres amateur, par équipe, ou en individuel (2ème au championnat de France 1988).

En 1998, Thomas Levet passe pro. C'est la révélation. Deux semaines passent seulement, et il enlève le Grand Prix PGA France. Il a 21 ans, sa carte pour le circuit européen, que rêver de mieux? Las, les saisons qui vont suivre s'avèreront plus difficiles, et Thomas peine souvent à passer le cut. C'est un jeune homme pressé, sur de son talent, malgré un putt un peu sensible, alors il décide de changer de continent, et se présente en 1993 aux qualifications pour le circuit pro américain. Arrivé 18è, il devient le premier joueur Français admis sur le tour Américain. Nouveau départ? Nenni. L'aventure Américaine tourne court, et Thomas Levet doit repartir de rien sur le circuit Européen. Pis, il doit descendre sur le Challenge Tour l'année suivante, c'est le drame, des moments qui marqueront sa carrière de golfeur.

En 1998, à la surprise générale, un certain Levet Thomas enlève l'Open de Cannes. Certes, les ténors ne sont pas là, l'exploit est de moindre taille, mais Thomas est le premier Français depuis Jean Garaialde à remporter un tournoi tricolore sur le territoire national. Gros coup de spot médiatique, gros plaisir sur le coup, et surtout nouveau tremplin, dont Thomas compte bien profiter, surtout que ces denières annnées lui ont permis de mûrir, à la fois son jeu et son mental, et même de perdre quelques cheveux...

C'est donc un nouveau Thomas Levet qui arbore la saison 2000 avec une 2ème place à l'Open du Maroc, puis la saison 2001 avec une quatrième place sur le même parcours. Et désormais, il y aura le dimanche 3 juin. Et ce troisième trou des barrages. Lui qui était si fragile sur le putt, à su résister, contrôler, maîtriser. Gagner, tout simplement.

Avec cette victoire, c'est un autre petit record qu'il réalise, en passant de la 63ème à la 8ème place à l'Ordre du Mérite. C'est également un changement de statut. Le petit Français aux performances irrégulières peut, avec encore un peu de travail, envisager une place dans l'équipe européenne pour la Ryder Cup, à laquelle ou devrait retrouver un certain Tiger Woods. Allez, Saint Thomas, fais-nous encore rêver...