Deux ou trois notes pour bien préparer les Masters d'Augusta

6 Avril 2005

Il y aura du beau monde, ce week end, sur le célèbre parcours d'Augusta: des quatre coins de la planète les stars mondiales du golf ont déjà convergé. Prenons par exemple Phil Mickelson. Numéro quatre mondial, il remportait l'épreuve l'an dernier, et mettait fin à une attente longue de douze ans, en battant d'un coup Ernie Els, au terme d'une bagarre épique. Ses débuts en 2005 ne le positionnent pourtant pas comme le super favori.

Vijay Singh présente un tout autre visage. Numéro un mondial depuis l'an dernier - malgré un court retour en première position de son rival Tiger Woods - le joueur Fidjien a déjà remporté le titre en 2000. Agé de 42 ans, il a l'habitude de bien jouer à Augusta, et fait même figure de favori pour l'édition de cette année.

Ce n'est pas qu'on veuille sous-estimer son suivant immédiat au classement mondial, l'américain Tiger Woods. Triple vainqueur en 1997, 2001 et 2002, il n'a pas son pareil pour survoler une compétition de cet ordre. Mais il n'a pas enlevé un titre du grand chelem depuis sa victoire en 2002 à l'US Open. Et franchement, il ne nous a pas convaincu depuis le début de la saison. Plus jeune vainqueur du Masters à 21 ans avec un record de 12 coups d'avance, il reste, à 29 ans, le plus jeune des favoris.

Ernie Els non plus ne nous a pas convaincu. A 35 ans, le numéro 3 mondial a bien joué à chaque tournoi majeur, mais n'a pas réussi à s'imposer. Second aux Masters et au British Open, 9ème à l'US Open, 4è au Championnat PGA, mais pas un titre ne poche... Il est régulier, c'est vrai. Mais il n'a jamais remporté le titre, ici à Augusta.

Numéro cinq mondial, Retief Goosen pourrait créer la surprise. Second en 2002, son travail avec le psychologue belge Jos Vanstiphout pourrait lui permettre de tenir le choc de la confrontation, par exemple en barrages.

Derrière lui, l'Irlandais Padraig Harrington pourrait également jouer un rôle majeur.

Mais la vraie surprise viendrait ... du Suèdois Jasper Parnevik. Enfin, s'il retrouve ses clubs avant le départ. Ce tête en l'air, qui prétend manger de la poussière de volcan, a tout simplement ... oublié ses clubs à la maison, et risque de jouer avec des clubs en prêt. Pathétique à ce niveau de jeu.