Bridgestone Invitational 2007 : Victoire de Tiger Woods

5 Aout 2007

Le numero un mondial se succède à lui-même, et inflige une leçon de réalisme à ses adversaires. On se souvient de l'an passé, et d'une victoire étriquée obtenue en barrrages face à Stewart Cink. Mais la victoire qu'a obtenue aujourd'hui Tiger Woods laissera sans doute un goût amer dans la bouche de certains de ses adversaires. Notamment de Rory Sabbatini, en-tête depuis le second tour. Sabbatini possédait un coup d'avance sur le numero un mondial et partageait donc sa partie avec lui à l'occasion de ce dernier tour. C'était la paire que tout le monde attendait, notamment après les propos tenus il y a quelques mois par Sabbatini, qui avait alors considéré était à sa portée cette année ("more beatable than ever") et qu'il allait enfin le battre. On allait voir ce qu'on allait voir. Et on a vu.

Le tigre a commencé par effacer son retard en deux trous. Puis il a littéralement laminé Sabbatini pour finir à -5, alors que le sud-africain finissait à 5. Le courage et la hargne du springbok n'ont rien pu contre la détermination d'un Tiger plus impérial que jamais.

Au finale, Sabbatini partage la seconde place avec Justin Rose, à 8 coups du vainqueur. Woods, quant à lui, affiche un score incroyable de 14 victoires en 25 participations au compétitions WGC. Il rejoint Jack Nicklaus et Alex Ross, seuls joueurs à avoir gagné six fois sur le même parcours (Augusta National pour Nicklaus, Pinehurst No 2 pour Ross).

A Akron, sur le parcours détrempé du Firestone Country Club, Woods est le seul joueur à avoir fini sous le par, avec un score de 272, soit 8 sous le par. Mieux, Woods a semblé jouer de mieux en mieux alors qu'une pluie fine venait accentuer la difficulté du parcours. Au 9e trou, Woods envoyait la balle parmi les spectateurs. Une spectatrice du nom de Rudy Wittensoldner reçut la balle sur son avant-bras, et l'a élégamment gardée contre elle, attendant que Woods vienne la récupérer. A l'inverse, Sabbatini s'en est pris, sur ce même trou, à un autre spectateur, un pompier retraité du nom de Steve Banky, qui lui demandait s'il pensait toujours que Tiger Woods pouvait être battu. Sabbatini a demandé à ce que cet individu soit expulsé du parcours. Tout un symbole, là aussi...