Championnat Kraft Nabisco 2006 : Karrie Webb renoue avec la victoire

3 Avril 2006

Karrie Webb a mis un terme à une longue disette et renoué avec la victoire pour ce premier open du Grand Chelem. Elle met un terme, de fait, aux prétentions éventuelles de la numéro mondiale Annika Sorenstam sur toute tentative de Grand Chelem en 2006.

La suédoise était pourtant venue défendre son titre. Un titre déjà obtenu en 2001, 2002 et 2005. Autant dire qu'il allait falloir batailler ferme pour la déloger. Certes, Sorenstam a déjà connu quelques déboires face aux jeunes joueuses du circuit, et les Wie, Ochoa ou autre Creamer n'allaient certainement pas lui rendre la vie facile.

Mais on n'attendait certainement pas l'australienne, cette Karrie Webb qui avait tenu tête à la suédoise en 2000 et début 2001. Karrie Webb comptait bien une victoire ici même en 2000, mais depuis son titre au British Open en 2002, ses résultats étaient décevants. Pis, une affaire d'outing révélée par un journaliste en 2003 - une relation avec une officielle de la LPGA, Kelly Robbins, jamais confirmée - venait perturber le déroulement de la carrière de cette jeune et si prometteuse joueuse de 31 ans à peine.

Bref on attendait Sorenstam. Et on n'allait pas être déçu. Car c'est Lorena Ochoa qui allait parler la première. Agée de 28 ans, la jeune mexicaine rendait une premiere carte de 62 - 10 birdies et un record du parcours à la clef. Annika Sorenstam était reléguée à neuf coups. Seule Michelle Wie semblait résister, avec une carte de 66.

Le deuxième tour confirmait la tendance de la veille. Certes, avec une carte de 71, Wie et Ochoa laissaient leur avance diminuer. Surtout, on pouvait voir l'australienne tenir bon et coller au groupe de tête. Le troisième tour ne présageait pourtant rien de bon. Une carte de 76 pour Webb, et les rêves s'envolaient. Ochoa pointait toujours en tête, Wie collait à trois coups. Derrière Sorenstam tentait de tenir aussi bien qu'elle pouvait.

Au départ de ce dernier tour, rien ne laissait présager ce qui devait arriver. Et puis Ochoa et Wie connaissent de petits déboires. Karrie Webb sent petit à petit pointer sa chance. Une carte de 65, la meilleure de ce tour, la propulse à égalité avec Ochoa et Wie au 17e trou.

C'est sur le dernier trou que va se jouer la partie. Un par 5. Webb inscrit un eagle. Ochoa répond par un eagle. Wie, perturbée par le coup que vient de réaliser l'australienne, laisse passer sa chance, et rate le put de 2m qui lui aurait permis d'atteindre les barrages. Elle finit en 3e position, une excellente performance pour son premier tournoi de grand chelem chez les pros.

En barrages, Webb sait qu'elle tient là une occasion unique de fermer une parenthèse de quatre ans. Elle élimine facilement Ochoa, qui n'a plus que ses yeux pour pleurer, après avoir mené de bout en bout. Sorenstam, grande championne, réalise sa meilleure performance du week-end avec une carte de 70, pour finit en 6e position à 7 coups.

On notera, enfin, les bons résultats des françaises. Karine Icher finit en 24e position. Gwladys Nocera en 52e position. Quant à Patricia Meunier-Lebouc, qui avait remporté le titre en 2003, elle obtient une 29e place honorable.