Interview de George O'Grady, directeur éxécutif du circuit européen

3 Novembre 2005

Lors d'une récente interview donnée à l'occasion des Volvo Masters, George O'Grady, directeur exécutif du circuit européen est revenu sur de nombreuses questions d'actualités, dont voici les grands principes.

Concernant la participation de joueuses aux compétitions du circuit européen, George O'Grady ne s'est pas déclaré particulièrement favorable à cette initiative, ni totalement opposé. Faisant suite à la fois à la décision prise par le R&A sur la participation de joueuses professionnelles au prochain British Open masculin, ainsi qu'aux récentes déclarations de Jean Van de Velde sur le sujet, George O'Grady a simplement indiqué que chaque compétition gardait ses prérogatives, et pouvait inviter des joueuses de manière occasionnelle, sans qu'une décision définitive ne soit prise au niveau du circuit. Par exemple, la participation de joueuse à des compétitions pour lesquelles cela pourrait avoir un intérêt n'est pas inenvisageable: il a cité l'exemple d'une participation de Michelle Wie à l'open de Hawaii, comme relevant de cette démarche. Par comparaison, il a rappelé la position tenue par Annika Sorenstam, meilleure joueuse au monde et de loin selon lui, qui bien qu'ayant déja participé à des compétitions masculines, ne tient pas, pour l'instant, à renouveler l'opération.

Revenant sur la saison passée, il a rappelé les excellents résultats des joueurs évoluant sur le circuit européen. Michael Campbell remportant l'US Open, Colin Montgomerie second à l'Open Championship, Thomas Bjorn à un putt de la victoire au Championnat USPGA. A ce sujet, il rappelle que la participation de ces grands joueurs à une compétition attire autant les foules et l'intérêt du public, que l'invitation de n'importe quelle joueuse à participer à la même compétition.

Il a rendu un hommage appuyé à Montgomerie et Campbell, notamment pour avoir relancé l'intérêt dans l'ordre du mérite européen, par le combat singulier auquel ils se sont livrés lors des six derniers mois. La question de la double nationalité que pourrait éventuellement prendre Michael Campbell, afin de participer à la Ryder Cup, a également été évoquée, O'Grady restant assez évasif sur ce sujet.

Sur la question d'une possible dilution du terme de circuit européen, en raison d'un nombre croissant de compétitions se déroulant en dehors du territoire strictement européen, George O'Grady s'est déclaré plutôt favorable à cet accroissement, car il permet de développer l'activité du circuit sur des régions ou le golf est en pleine croissance: cinq compétitions en Asie, trois aux Émirats Arabes, etc. Concernant les évolutions du circuit américain et leur impact éventuel sur le circuit européen, il a rappelé que ces changements en Amérique étaient en partie ûs aux contraintes imposées par les grands "networks" américains.

L'intégralité de cette interview peut être retrouvée à l'adresse suivante: http://www.asapsports.com/golf2/2005volvomasters/103005GO.html