Les 50e Masters de Monsieur Player

29 Mars 2007

Gary Player, le légendaire joueur sud-africain, sera présent aux prochains Masters. Il s'agira là de sa 50ème participation aux Masters, un record que seul un joueur comme Tiger Woods pourrait battre un jour. Agé de 71 ans - il est né le 1er novembre 1935 à Johannesbourg - il n'a raté qu'une édition des Masters, en 1973, depuis sa première participation en 1957.

Avec 9 titres majeurs - 3 Masters et 3 British Open, 2 Championnats PGA et un US Open, Player a gagné sur tous les continents. Pour sa première participation, en 1957, il se souvient qu'il avait fait le trajet à bord d'un Constellation, un vol de 40 heures avec cinq arrêts... Ses premiers Masters, il les a remportés en 1961. Il était alors le premier joueur non américain à s'imposer dans cette compétition et donner le change à Jack Nicklaus et Arnold Palmer. Depuis, d'autres joueurs ont pris la relève: Ballesteros, Faldo, Woosnam, Langer et même Sandy Lyle. Puis Olazabal, Vijay Singh et Mike Weir.

Pourtant, les favoris seront encore américains. Woods, qui vient de signer sa première victoire de la saison, tentera de récupérer la veste verte, que Phil Mickelson n'entend pas la laisser partir comme cela.

Gary Player sera encore là, en compagnie de six autres joueurs sud-africains. L'un des rares joueurs à réaliser des cartes inférieures à son âge sur le circuit des vétérans, il entend se faire plaisir une nouvelle fois.