Des changements en vue pour le PGA Tour

28 Aout 2005

Des rumeurs persistantes font état de changements prochains sur le calendrier du circuit professionnel américain, c'est ce que rapportent de nombreux sites Internet, suite à l'interview donnée par Tim Finchem, commissaire du PGA Tour. Celui-ci a pourtant démenti les rumeurs, certifiant que la saison 2006 débuterait à Hawaii en Janvier, pour s'achever en Novembre durant le Tour Championship.

Cependant, Finchem a rajouté une petite phrase qui a énormément fait gloser. En effet, il a indiqué que "pour être compétitif - même s'il ne s'agit pas de progresser mais de conserver la même place - vous devez observer ce que font vos compétiteurs. Et tous vos compétiteurs sont en train de progresser, parfois de manière dramatique". Les analystes ont tout de suite interprété ce commentaire à l'aune des derniers changements qui ont eu lieu sur le calendrier de la NFL (National Football League) ou de la NASCAR (courses de voitures). Lors de la renégociation des droits de retransmission télévisuels, ces deux fédérations ont en effet largement réduit la durée de la saison, pour accroître l pourcentage de compétitions de valeur. La NASCAR, par exemple, a mis en place un championnat intitulé "The Chase", qui met aux prises les 10 meilleures équipes durant 10 courses. C'est un peu ce qui s'est passé en Europe récemment autour de la Champion's League de football.

Des sources anonymes proches de Finchem ont confirmé ces interprétations. Avec une dotation globale de 250 millions dollars, le circuit a quasiment quintuplé en valeur durant les dix dernières années. Il n'est pas rare qu'un joueur remporte un, voire deux millions de dollars sur une seule épreuve. Comparativement à d'autres sports, le golf n'est néanmoins pas aussi corrompu par l'argent: les dérives financières des clubs de football ni les scandales de la formule 1 - comme il y a quelque mois à Indianapolis - n'ont pas leur équivalent dans le golf. Pourtant, il y a lieu de s'inquiéter d'une réduction drastique du nombre d'épreuves. Car les plus petites épreuves disparaîtront les premières, ou seront reléguées au titre de compétitions locales, avec des dotations moindres, un intérêt réduit, et des moyens limités. Tout cela aura bien sûr un impact sur la vie des clubs, et s'en ressentira in fine, à n'en pas douter, sur le portefeuille du joueur amateur.