Le PGA Tour revoit ses dates

28 Mars 2005

De nombreux joueurs professionnels, tel dernièrement Tiger Woods, l'avaient appelé de leurs voeux: il semblerait que le PGA Tour les ait cette fois entendus. Lors d'une récente interview, le Tim Finchmen, commissaire du PGA Tour, a déclaré qu'un projet de saison démarrant en Septembre et non en Janvier, serait actuellement à l'étude. Il a cependant ajouté que d'autres projets étaient également à l'étude - en tout sept - et qu'une telle décision mettrait nécessairement un certain temps avant d'être prise.

L'aspect concernant la négociation des droits télévisuels semblerait le point le plus difficile. Le montant des droits télé s'élèverait à 252 millions de dollars, contre seulement 96 millions il y a deux ans. Les victoires de Tiger Woods en 2000, 2001 et 2002, avaient provoqué un regain d'intérêt pour le golf outre-Atlantique. Mais cet intérêt s'est quelque peu érode, notamment durant la période creuse de Septembre-Octobre, durant laquelle d'autres sports concurrencent sérieusement le golf à la télévision américaine. Le montant en cours de négociation - on parle de 950 millions de dollars - ferait grincer des dents du côté des "networks", les fameuses chaînes câblées américaines. Ainsi, pour relancer le golf à la télévision, Finchem opterait pour une saison plus courte, qui s'achèverait en Septembre, et se poursuivrait par un championnat limité aux 10 meilleurs joueurs du monde sur les 3 derniers mois.

De leur côté, des joueurs comme Tiger Woods ou Phil Mickelson ont clairement annoncé leur souhait de réduire la saison de golf, qu'ils considèrent actuellement trop longue. Pour rappel, la saison débute généralement à Hawaii en Janvier et se finit vers Novembre, s'étalant sur une dizaine de mois. Bien sûr, les joueurs ne sont pas contraints de jouer toutes les semaines, et cette durée n'est pas significative. Néanmoins, c'est plus du côté des téléspectateurs et de leur attention qu'il faut chercher le sujet principal de discussion actuel, que du côté de la santé des joueurs...