Tiger Woods hésiterait entre Titleist et Nike

16 Février 2004

Selon l'agence Associated Press, Tiger Woods envisagerait de renoncer à son driver Nike pour reprendre son ancien driver Titleist - et donc revenir à une technologie déja dépassée. Selon le champion américain, son ancien driver - un Titleist 975D - lui permet d'obtenir une meilleure précision, pour la simple et bonne raison que la balle adhère au club une fraction infinitésimale de seconde supplémentaire, permettant de donner un meilleur effet à la balle. Paradoxalement, les nouveaux drivers seraient "trop explosifs" pour Tiger Woods.

Cette nouvelle prise de position n'a pas été démentie par Nike Golf. Mike Kelly, directeur business chez Nike Golf a même déclaré qu'"il était plus que vraisemblable qu'il (Woods) veuille changer de club. C'est un phénomène naturel chez tous les golfeurs. Que vous soyez le meilleur du monde ou un golfeur moyen, il arrive un jour ou l'autre que vous retrouviez des sensations que vous croyiez avoir perdu, en jouant avec vos anciens clubs. Ceci étant, Woods est notre athlète No1, et notre client le plus exigeant. Nous n'avons simplement pas le produit qu'il réclame, qui doit être plus petit et plus lent.".

A une époque de clubs de plus en plus larges avec des faces plus fines, la démarche de Woods semble remonter le temps. Le Titleist 975D n'est même plus en vente, si ce n'est sur le marché de l'occasion ou en déstockage.Titlist l'a aémlioré en 2001 pour en faire le 975J, et a lême sorti un 975K et un 975E cette année, afin d'augmenter la longueur des coups obtenus.

Mais pour Tiger Woods, le point crucial reste la précision, non la longueur. Avec une piètre 128ème place au classement PGA en précision, le champion américain ne touche le fairway que 64.5% du temps. Même si le changement n'est que temporaire, c'est la première fois qu'il revient vers son ancien matériel, après être passé à la balle Nike en 2000, et aux fers Nike en Septembre dernier. Woods continue d'utiliser en partie du matériel Titleist: son bois 3, ses wedges et son putter.

Alors qu'un Michael Campbell par exmeple, récent vainqueur de l'Open d'Irlande, utilise un driver Nike avec une tête de 400cc, le driver Nike de Tiger Woods, est un 300C, et son Titleist 975D un ... 260cc.

L'effet d'un tel changement sur les ventes de Nike Golf semble encore difficile à estimer. Tiger Woods a contribué à améliorer la visibilité de la marque, bien que David Duval fût le premier joueur à avoir remporté une compétition avec des clubs Nike. C'est que Tiger Woods est une figure emblématique. Comme le confirme Mike Kelly, "si Woods remporte un tournoi, tout le monde dira qu'il peut jouer avec n'importe quel matériel. Mais s'il perd, tout le monde dira que c'est la faute du matériel. C'est une situation de no-win pour nous.".

Seul lot de consolation pour Nike, Woods n'est pas passé à un club récent, mais a préféré un club qui a fait ses débuts il y a près de 6 ans. ..