British Open 2007 : Victoire de Padraig Harrington

23 Juillet 2007

L'irlandais remporte une victoire inespérée malgré un finish désastreux. Car il s'en est fallu de peu que cet édition 2007 de l'Open ne revienne dans les mains de Sergio Garcia, et cela n'aurait été que justice, tant l'espagnol fut régulier et aerien durant les trois premiers tours. Mais en ce dimanche de juillet, les ennuis se sont ammoncelés sur son chemin, avec trois birdies certes, mais cinq bogeys, et une dernière carte de 73 qui permet à Padraig Harrington de revenir à sa hauteur. Ce dernier faillit rejouer le final de Van de Velde il y a 8 ans, avec un double bogey, mais s'en sort avec une dernière carte de 67, grâce à quatre birdies et un eagle.

Entre temps, Sergio Garcia avait dû contenir une superbe remontée de Richard Green, qui avec une carte de 64, record du parcours, finit en quatrième position avec Ernie Els. Et la charge de l'argentin Andres Romero, qui prit fin avec un double bogey sur le 17e trou: il finit à un coup du vainqueur.

Las, malgré tous ces efforts, en barrages, disputés sur quatre trous, le sort s'acharnait de plus belle sur Garcia, qui dut finalement s'incliner. Harrington devient ainsi le premier joueur irlandais à remporter le British Open depuis 60 ans. A 36 ans, il remporte son premier titre majeur, et prive Garcia de ce à quoi il aspire depuis son jeune âge.

Quant à Tiger Woods, il est toujours à la recherche de son premier titre majeur cette saison. Avec une deuxième journée catastrophique, il lui aurait fallu faire un dernier tour incroyable pour remonter les huit coups qui le séparaient du leader, Sergio Garcia. Woods se contente de la 12e place, à cinq coups du vainqueur.  Autre déçu de cette dernière journée, Steve Stricker: l'américain, qui pointait à trois coups de l'espagnol ce matin, pouvait encore prétendre à un accessit. Il échoue à la 8e position.

Devant lui, Hunter Mahan, jeune rookie de 25 ans, s'était glissé avec une superbe carte de 65.

Du coté des joueurs français, malgré de bonnes intentions marquées dès les premiers tours, les choses se sont rapidement corsées. Gregory Bourdy, le premier d'entre eux, pointe à 20. Raphael Jacquelin est quatre coups plus loin.

Enfin, on retiendra de cette édition, outre son finish dramatique, la performance du jeune Rory McIlroy, 18 ans à peine, qui pointait en 3e position au soir du premier tour, ayant réalisé la seule carte sans bogey de la première journée. Natif de Holywood en Irlande du Nord, McIlroy pouvait même s'endormir jeudi soir en rêvant de son coup d'avance sur Tiger Woods ... avant de revenir à la dure réalité des choses du golf, avec un second tour à 76, qui lui permettait de franchier le cut. Il finit à 15, un score très honorable pour sa première participation à 18 ans...