Ernie Els remporte le British Open devant Thomas Levet

16 Février 2004

Un double 66 et une deuxième place à l'illustre British Open, voila ce qui restera de la semaine Britannique de Thomas Levet, héros malheureux d'un barrage à quatre, fini en mort subite face à Ernie Els. A ce jeu, le Sud-Africain, déja double vainqueur de l'US Open, s'est avéré le plus serein. Ainsi, Els aura dû batailler cinq trous de plus que les 72 habituels, pour remporter l'aiguière d'Argent.

Avec un total de 268, Ernie Els (70-66-72-70), Thomas Levet (72-66-74-66) ainqi que les Australiens Stuart Appleby (73-70-70-65) et Steve Elkington (71-73-68-66) étaient parvenus à égalité à l'issue de quatre journées éprouvantes. L'Américain Tiger Woods, auteur d'un ahurissant 81 samedi, était hors course, malgré sa dernière carte de 65, qui lui permet de finir avec le par. Cette année non plus ne sera pas celle du Grand Chelem pour Woods.

Dès le deuxième trou de barrage, le 16, Levet était le premier des quatre à faire un birdie, puis sa balle tombait dans un bunker au 17, mais il faisait quand même le par, et dans un autre bunker au 18, provoquant un bogey et le remettant à égalité avec Els. Solide, le Sud-Africain avait en effet enchaîné quatre trous dans le par, mais en ne puttant pas assez bien pour mettre un terme au suspense.

Elkington et Appelby éliminés, il ne restait donc plus que deux prétendants, Els et Levet, pour un duel au coucher du soleil écossais, en mort subite, après 76 trous acharnés depuis jeudi. Pour la troisième fois d'affilée, le drive de Levet s'égarait, cette fois dans un bunker. Els aussi trouvait un bunker, mais au bord du green, sur son deuxième coup.

Je n'ai aucun regret, j'ai très bien joué aujourd'hui", a commenté Levet. "Ernie mérite de gagner, car il a très bien joué toute la semaine", a ajouté le Français. Avec cette deuxième place, Thomas rejoint Jean Van de Velde, qui avait perdu en barrage face à l'Ecossais Paul Lawrie, en 1999 à Carnoustie.