21 Novembre 2006
On dirait que les cosmonautes s'ennuient tout là haut. Six mois à peine après une première tentative, un cosmonaute (donc russe, sinon on aurait dit un spationaute ou un astronaute :) de la Station Spatiale Internationale (ISS) va mettre une balle de golf en orbite. Mikhail Tyurin, c'est son nom, a reçu d'un fabricant de clubs canadien (Element 21 Golf) une somme d'un montant resté secret, pour frapper dans une balle d'un genre spécial.
Le cosmonaute, qui n'est pas golfeur, n'a pas hésité, rappelant qu'il pratiquait le hockey sur glace, et que ça ne devrait pas être très différent... En tout cas, le directeur du vol auprès de la NASA, Holly Ridings, ne prend pas l'affaire à la légère. L'impact d'une balle de golf ur un engin comprenant un vol habité pourrait être désastreux. La NASA elle-même ne touchera aucun subside de la part du fabricant canadien.
La balle, d'un modèle spécialement conçu pour cet événement, pèse 4 grammes et demi, au lieu des 45 grammes habituels. Le cosmonaute ne pourra tenir le club que d'une seule main, en raison de la taille de son équipement, qui empêche une prise convenable.
La balle fera le tour de la terre plusieurs fois dans les prochains mois selon le fabricant. Selon la NASA, néanmoins, son périple ne devrait durer que quelques jours, le temps que les forces de frottement avec les couches hautes de la stratosphère ne la consumment totalement...
