Bay Hill Invitational 2006 - Victoire de Rod Pampling

20 Mars 2006

l'australien Rod Pampling a finalement arraché la victoire au britannique Greg Owen, et remporte son second titre sur le circuit professionnel américain. Parti avec une large avance de quatre coups au départ du quatrième et dernier tour, l'australien a laissé ses concurrents revenir sur lui, notamment le britannique Greg Owen, auteur d'une carte de 69, avec notamment six birdies.

Arrivé au 17e trou, un par 3, Owen menait de deux coups, la partie semblait finie. "Je jouait magnifiquement bien jusqu'au 17e trou", a-t-il lui-même commenté. "J'ai commencé par un bon drive, et puis je ne sais pas, peut-être le manque de concentration, j'ai foutu en l'air un tournoi. je ne sais pas comment je vais me remettre d'une telle déception". Une approche remarquable, un fer 3. La balle roule et sort du green. "Je pouvais encore réaliser le par". Soudain, le public, la pression qui monte. Un premier putt raté, pourtant du genre facile, pas plus que 60 cm. Et puis encore un autre, encore plus facile, 30 cm au plus. Au total, un double bogey qui ramène Owen et Pampling, qui n'en demandait pas tant, à égalité.

Au dernier trou, la tragédie prend fin. Le putt d'Owen - un putt de 5 mètres au moins - fait le tour du trou sans rentrer. La partie est jouée. Le vainqueur du British Masters 2003 est défait, et repart avec une consolation de 594000 dollars. Rod Pampling peut enfin respirer.

L'irlandais Darren Clarke finit à la 3e place, à deux coups du vainqueur. Auteur d'une remarquable carte de 63 lors de la troisième journée - record du parcours égalisé - il a intelligemment maintenu son avantage lors de la dernière journée.

Du côté des vedettes, pas grand chose à dire. Tiger Woods finit en 20e position sans avoir jamais pu réellement faire figure inquiétante. Quant à Vijay Singh, il confirme son abonnement aux top ten, ainsi qu'une réelle difficulté à remporter un titre depuis quelques semaines. Apparemment, les 15 jours de vacances n'ont pas changé grand chose...