Polémique sur Augusta

19 Mars 2006

Une polémique gronde outre-atlantique autour de la difficulté sans cesse croissante du célèbre parcours des US Masters.  La charge est partie, semble-t-il, de Jack Nicklaus lui même. Constatant que la longueur du parcours avait augmenté deux fois sur les cinq dernières années, Nicklaus, qui a déja remporté six vestes vertes sur les 20 dernières années,  s'est déclaré perplexe par ce choix délibéré.

Avec une telle politique, a-t-il expliqué, Augusta est en train de réduire à néant les chances de gain d'un tas de bons joueurs. Un Tiger Woods, un Ernie Els ou un Vijay Singh conserveront toutes leurs chances. Mais des joueurs comme Mike Weir ou Jose Maria Olazabal - ou d'autres joueurs disposant d'une frappe moyenne - ne le pourront vraisembablement plus.

En 2002, un premier coup de lifting avait allongé le parcours d'Augusta de 270 mètres environ. Le 4e trou - un par 3 - se voyait rallongé de 35 mètres, ainsi que le 7e trou - un par 4 de 400 mètres.

Même Tiger Woods et Ernie Els se sont déclarés impressionés par la difficulté atteinte. 130 mètres supplémentaires ont été ajoutés pour cette édition 2006, qui se déroulera du 6 au 9 avril prochain. Ce sera de toute évidence le tournoi majeur le plus difficile. "Si les conditions météo sont mauvaises, ce sera une semaine très dure", a rajouté Els, qui est a passé deux jours la semaine passée sur ce parcours, et qui a confirmé le niveau de difficulté atteint sur le 4e et le 7e trou.

Selon Woods, il ne faudra pas s'attendre à des scores mirobolants pour cette édition. Un total autour du par est plus que vraisemblable. Lui qui a déja gagné en 1997, 2001, 2002 et 2005, confirme les prévisions de Nicklaus. "J'ai parlé avec d'anciens joueurs qui ont joué ici par le passé, aucun d'eux n'a eu à jouer un bois sur le 4e trou. Et bien je suis certain que cette année, vous en verrez un paquet fapper un bois sur celui-là"...