Tiger Woods remporte le tournoi de San Diego

16 Février 2004

L'Américain Tiger Woods a effectué un retour triomphant sur le circuit nord-américain de golf (PGA) en remportant dimanche le tournoi de San Diego (Californie), épreuve dotée de 4,5 millions de dollars.

"Je me suis amélioré au fil des jours. Il s'agissait simplement de retrouver le rythme", a déclaré Woods qui a terminé son premier tournoi de l'année avec une carte de 68 pour un total de 272 soit 16 coups sous le par.

Opéré le 12 décembre dernier du genou gauche, Woods a remporté ce tournoi pour la deuxième fois (après 1999), signant la 35e victoire de sa carrière sur le circuit PGA, avec à la clé un chèque de 810.000 dollars.

Le N.1 mondial a devancé de quatre coups le Suédois Carl Pettersson, l'Américain Brad Faxon terminant troisième à une longueur. Son compatriote et rival Phil Mickelson, lauréat en 2000 et 2001, dut se contenter du quatrième rang à six coups de Woods.

Le retour de Woods fut perturbé par la pluie et le brouillard, obligeant le prodige américain à compléter son premier parcours de l'année sur deux jours en 70. Dès le lendemain, il pointait parmi les meilleurs grâce à une carte de 66 riche de son premier eagle de l'année.

Woods prit les commandes à l'issue du troisième tour (68) avec une longueur d'avance sur Faxon et deux sur Mickelson. Ces derniers étaient alors les partenaires désignés du N.1 mondial pour l'ultime parcours dominical.

Tous deux devaient alors assister impuissants à l'envolée de Woods qui privait Pettersson de la première victoire de sa carrière sur le circuit PGA.

La victoire de Woods est moins surprenante lorsque l'on sait qu'il n'avait pas fait moins bien que la cinquième place en cinq précédentes apparitions sur ce parcours.