UBS Hong Kong 2006 : Victoire de Jose Manuel Lara

19 Novembre 2006

Premier titre sur le circuit européen pour l'espagnol, après avoir mené de bout en bout. Avec une dernière carte de 69 pour un total de 265 (15 sous le par), il devance d'un coup le philippin Juvic Pagunsan, et de trois un trio formé des indiens Jeev Milkha Singh et Jyoti Randhawa, ainsi que du Thailandais Thongchai Jaidee.

Le duel final entre Pagunsan et Lara fut de toute beauté. Parti avec deux coups d'avance, Lara semblait maitriser sa partie. Mais c'était sans compter avec la rage de vaincre du philippin. Après deux bogeys de Lara au 7e et au 9e, celui-ci revenait même à sa hauteur. Pagunsan prenait la tête après un birdie au 11e trou, tandis que Lara revenait à égalité au 13e. Pagunsan reprenait l'avantage au trou suivant, mais bogeyé sur le 16e, alors que Lara en profitait pour inscrire un birdie et reprendre la tête de la compétition.

C'est à ce moment là, semble-t-il, que Lara prit enfin conscience de l'opportunité qui se présentait à lui. Il le reconnaissait à l'issue de la partie. "Mon heure est venue", a-t-il déclaré. "C'est une grande victoire. j'ai perdu le lead, mais j'ai saisi ma chance sur les derniers trous. Juvic ... joue mieux que je ne le pensais, en particulier sur les greens. Son putt est magnifique." Pour rajouter: "vous ne pouvez pas imaginer le nombre de personnes qui me demandaient quand est ce que j'allais enfin gagner"...

Pagunsan ne s'est jamais décontenancé. Malgré sa deuxième place, il arborait un sourire splendide tout au long de la partie. "Je souris toujours au public. Je ne veux jamais paraître triste". Quel beau slogan pour un golfeur!

Le chinois Liang Wen-Chong a réussi le coup du week-end, en inscrivant un trou-en-un au 12e trou du parcours, sur une frappe, réalisée avec un fer 9 de 130 mètres. Il remporte un prix de 20000 dollars. Gregory Bourdy, pourtant bien placé lors des deux premiers tours, s'est écroulé sur les deux dernières journées, et finit en 11e position à 6 coups. Jean Van de Velde, en revanche, a su tirer son épingle du jeu, et finit en 8e position, à cinq coups du vainqueur.