Dunlop Phoenix 2006 : Victoire surprise de Padraig Harrington

19 Novembre 2006

Il ne faut pas vendre la peau de l'ours avant de l'avoir tué: c'est l'enseignement de cette dernière journée au Dunlop Phoenix. Alors que tout le monde attendait une victoire facile de Tiger Woods, qui partageait la tête avec Woods au départ de cette dernière journée, l'irlandais a surpris son monde, en l'emportant à l'issue du second trou de barrages.

Woods menait avec trois coups d'avance, à six trous de la fin. Mais un bogey au 16e, sur un putt facile d'un metre à peine, alors qu'Harrington y réalisait un magnifique birdie, inversa la donne. C'était le tournant de la partie. Harrington et Woods se retrouvèrent en barrages sur le 18e, et y inscrivirent chacun un birdie. Au deuxième trou, cependant, Woods réalisa le par, tandis qu'Harrington, après que son second coup eut heurté un arbre, réalisa un coup chanceux et inscrivit un nouveau birdie, pour le gain de la partie et de la compétition.

Au final, les deux joueurs réalisent un total de 271 (9 sous le par). Jeiichiro Fukabori finit second à un coup, tandis que Justin Rose finit en 4e position.

"Je ne peux pas gagner tout le temps", a déclaré le numero un mondial, non sans un certain humour, à l'issue de la rencontre.  Woods rate cependant l'occasion de l'emporter pour la troisième fois d'affilée, un exploit réalisé par le japonais Jumbo Ozaki en 1994, 1995 et 1996. C'est la seconde fois que Woods perd en playoff, après sa défaite en 1998 au Nissan Open.

"La bonne nouvelle avec les stats, c'est qu'elles se trompent parfois", a de son côté déclaré Harrington, amusé de sa victoire surprise. Vainqueur de l'ordre du mérite européen, l'irlandais remporte ici sa deuxièmre victoire de la saison.