Vijay Singh ne veut pas de Sorenstam sur le circuit PGA

16 Février 2004

Dans une interview qu'il a livrée récemment à l'agence Associated Press, Vijay Singh, actuel N°7 mondial et détenteur de deux titres majeurs, a sévèrement critiqué la prochaine participation de la championne Annika Sorenstam, invitée au Colonial. "J'espère qu'elle manquera le cut", a-t-il même déclaré à l'issue du récent Wachovia Championship. "Pourquoi? Tout simplement parce que cela ne la concerne pas". Singh a reconnu qu'il ne jouerait pas dans le même groupe que Sorenstam, et qu'il se retirerait même de la compétition s'il était associé à la Suèdoise.

Le retour d'une joueuse dans une compétition masculine, après la participation de Babe Zaharias, qui s'était qualifiée pour l'Open de Los Angles,il y a 58 ans, ne fait certes pas l'unanimité. Le vainqueur sortant du Colonial, Nick Price, dénonce une approche totalement publicitaire, et aurait préféré "qu'elle passe par les qualifications, si elle veut prouver à elle-même qu'elle est au meilleur niveau".

Scott Hoch, quant à lui, a déja joué avec Sorenstam dans une compétition mixte. Il préfèrerait la voir plutôt bien jouer, afin que le public se rende compte "de l'écart qui existe entre nous (les hommes) et le circuit féminin".

En fait, seul Singh semble tenir une position réellement agressive sur le sujet. "Que va-t-elle prouver en jouant? C'est ridicule. C'est la meilleur femme au monde à pratiquer le golf, et j'insiste sur le mot femme. Nous avons notre circuit pour les hommes, et elles ont leur propre circuit. En venant, elle prend tout simplement la place de quelqu'un."

Vijay Singh sait de quoi il parle. En 1998, il avait participé à un événement appelé le "Super Tour", qui comparait les cartes de score de neuf joueurs professionels, après 18 trous joués sur quatre parcours différents d'Asie. Laura Davies avait été invitée à participer, et avait fini à 39 coups derrière Singh. "Laura Davies a une frappe plutôt longue, mais elle avait pourtant besoin de sortir les bons fers à chaque coup", rappelle-t-il. "Le circuit masculin est réellement différent de celui des femmes. C'est comme si on proposait aux soeurs Williams de jouer contre un homme, et les soeurs Williams sont de loin plus athlétiques que ne l'est Annika Sorenstam..."

Sorenstam, qui s'est considérablement améliorée ces deux dernières années, a remporté 13 titres la saison passée, exploit qui ne s'était pas réalisé depuis 40 ans. Elle est aussi devenue la première femme à ramener une carte de 59. Après sa victoire (avec 9 coups d'avance) à la Coupe Nichirei, au Japon, Sorenstam n'a pas voulu commenter les propos de Vijay Singh.

"Certaines personnes pensent qu'elle n'a pas sa place ici - des golfeurs et des hommes en général", a rajouté Scott Hoch. "La plupart espèrent qu'elle jouera bien, et que la conclusion sera qu'elle comprendra qu'elle ne peut rivaliser avec des hommes".

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