HSBC Champions 2006 : Victoire de Yong-eun Yang

12 Novembre 2006

Le sud-coréen Yong-eun Yang a surpris tout le monde, et peut-être lui le premier, en s'imposant face à la cohorte des champions. Parti en deuxième position dès le second tour, avec une première carte de 66, un coup derrière l'indien Jyoti Randhawa, Yang ne s'est pas laissé décontenancer, contrairement à Randhawa. Ce dernier a bien tenu la tête de la compétition durant les deux premiers jours, mais la charge de Woods, avec une seconde carte de 64 - meilleur carte du week-end avec Michael Campbell dimanche - l'a certainement sérieusement secoué. Randhawa finit en 9e position.

Yong-eun Yang, habitué du circuit japonais, n'a pas faibli. Toujours bien placé après les trois premiers tour, il a ramené une carte de 69 et finit avec un total de 274 - 14 sous le par - avec deux coups d'avance sur Tiger Woods, et trois sur Retief Goosen et Michael Campbell.

Grosse déception pour le sud-africain, en tête la veille. Une dernière carte de 73 ruine ses espoirs légitimes. Goosen avait pourtant pris un excellent départ, inscrivant deux birdies sur les trois premiers trous. Mais deux bogeys consécutifs au 10e et au 11e ont mis fin à ses illusions, tandis que Yang accroissait son avance. Campbell, quant à lui, avait pris un départ désastreux jeudi, avec une carte de 77. Il conclut son week-end par le record de la compétition, égalé par Woods, une carte de 64, cependant insuffisante pour prétendre à une meilleure place.

Malgré une dernière carte de 67, Woods, n'a pas pu combler son retard sur Yang, un retard en partie dû à son score de la veille, un suprenant 73. Il laisse filer une victoire qui paraissait à sa portée. Et finit à la seconde place, comme l'an passé. La série de six  victoires d'affilée en stroke-play prend donc fin. Il ne reste plus qu'une série de six victories d'affilée sur le circuit américain, car cette compétition ne compte que pour les circuits asiatique, australien, sud-africain et européen. Elle marque d'ailleurs l'ouverture de la saison 2007 sur le circuit européen.

Yang, 77e joueur mondial, est un quasi inconnu en Europe et aux Etats-Unis. Avec ce titre, il empoche un chèque de 830000 dollars. De quoi satisfaire ses prétentions. Yang a déclaré vouloir jouer plus souvent à l'étranger. Il souhaite désormais se frotter aux meilleurs joueurs du monde. Avec un classement vraisemblable autour de la 40e place mondiale, Yang peut légitimement défendre ses prétentions ailleurs qu'en Asie.

Enfin, on notera que les deux joueurs français qui participaient à cette épreuve - Gregory Bourdy et Jean Van de Velde - ont tous deux fini à égalité à la 39e place, à 7.